Kat krabt huid NRC weer open

Ruim vier jaar geleden schreef Netkwesties over de strijd op internet van journalist Micha Kat tegen ex-opdrachtgever NRC Handelsblad. Ondertussen bundelde Kat zijn online in het boek 'Lux, Libertas en Leugens - het morele en journalistieke verval van NRC Handelsblad'.

NRC verkoos 'negeren' boven een juridische strijd. Die zou ook lastig zijn geworden: met het bestrijden van de leugens en roddels van Kat had NRC, impliciet, ook de gegronde aantijgingen moeten duiden.

 

Toch ontmoette NRC gisteren Kat voor de Raad voor de Journalistiek. Echter, met Kat als klager. De NRC-bestrijder trad op namens HetVrije Volk.com. Micha Kat schrijft ervoor, onder meer tegen NRC gericht. Zijn NRC Ombudsman-stukken verschijnen nu op een eigen domein en de krant is ook een doelwit op Klokkenluideronline.nl.

 

Op HetVrijeVolk.com publiceerde een groot aantal auteurs inmiddels enkele duizenden artikelen. Die kan men, uitgaande van traditionele politieke verhoudingen, als 'rechts' tot 'zeer rechts' betitelen.

 

Maar niet als extreemrechts, meent de redactie, want discriminatie noch andere vormen van wetsovertreding vinden er een plek. Al hebben de bijdragers het zelf moeilijk met de terminologie en etiketten. Hoe dan ook, NRC, zo luidt de klacht, heeft op 25 augustus 2007 met het artikel Opkomst en ondergang van extreemrechtse sites een grens overschreden.

 

Het stuk was van de hand van redacteur Joep Dohmen die uitgebreid onderzoek deed. De inleiding: Het aantal rechtse en extreemrechtse sites groeide de afgelopen jaren explosief. Hier wordt anoniem gescholden, belachelijk gemaakt en beledigd. Maar justitie treedt sinds vorig jaar harder op.

 

Er stond een kader bij in de krant: Aantal linkse sites groeit nauwelijks, aantal moslimsites wel, met een grafiek. Die grafiek is online toegevoegd aan een ander artikel: Inventarisatie van vrijsprekende, rechtse en extreemrechtse uitingen op internet.

 

In dat laatste artikel is een onderscheid gemaakt naar categorieën. Voorheen stond er een uitgebreide, maar moeilijk te lezen tabel bij met titels van websites en kwalificaties in kleurtjes weergegeven.

 

Deze bijlage had als titel 'Rechts-extremistische sites in Nederland - onderzoek naar extreemrechtse uitingen op internet, NRC Handelsblad 25 augustus 2007'. Dat zegt HetVrijeVolk.com in haar klacht. NRC zegt dat de titel luidde: Onderzoek naar extreemrechtse uitingen op internet. [toegevoegd aan dit artikel op 13-11-2007] De interne bestandstitel was ook zichtbaar op de website: 'sites_extreemrechts.pdf'.

Twee dagen later, op maandag 27 augustus, was de titel veranderd in 'Overzicht van vrijsprekende, rechtse en extreemrechtse websites'. Het origineel van zaterdag dat werd vervangen staat nog op een weblog.

 

Een paar dagen later is het hele bestand weg en staat op deze plek: "Dode link. De pagina die u heeft opgevraagd bestaat niet, of bestaat niet meer."

 

Inmiddels heeft NRC op de website de tabel vervangen door bovengenoemd kader met categorieën van sites. Kortom: het overzicht maakte eerst geen onderscheid volgens Het VrijeVolk.com, later wel, en verdween vervolgens in het geheel. HetVrijeVolk.com, bij monde van domeineigenaar Duns Ouray, meent dat NRC zich kennelijk heeft bedacht met haar kwalificaties. Als dat zo is, dan moet de krant rectificaties publiceren op de website en ook in de krant. Dat laten NRC en Joep Dohmen na volgens de klacht.

 

 

Ouray, woonachtig in Colorado (VS) en naar eigen zeggen Nederland ontvlucht, wil de krant en journalist ook veroordeeld zien door de Raad wegens gebrek aan wederhoor. Had Dohmen Ouray benaderd dan zou hij Dohmen ervan hebben willen overtuigen dat zijn uitgave volgens hemeen 'platform voor burgerjournalistiek' is.

 

De hele klacht in harde bewoordingen plaatste HetVrijeVolk.com onlineinclusief de onderbouwing met bijlagen. Ouray: Ik ben opgegroeid in een gezin waar elke avond om vijf uur de NRC op de mat viel. Tot 1997 heb ik zelf een abonnement op die krant gehad, maar opgezegd uit onvrede over de linkse berichtgeving. Om zo'n trotse krant te zien verworden tot een links propagandamedium, doet pijn. Dit artikel van Dohmen is niets meer of minder dan links activistische propaganda.

 

Het Vrije Volk was vroeger een uitgesproken linkse Rotterdamse krant. De titel is nu opgenomen in een weblog dat pretendeert een voortzetting te zijn met verhaaltjes, en door HetVrijeVolk.com dat geleid wordt door een man die 'links Nederland' ontvlucht.

 

 

HetVrijeVolk publiceerde ook direct na ontvangst het verweer van NRC Handelsblad, opgesteld door adjunct-hoofdredacteur Hans Steketee. HetVrijeVolk.com schreef er een artikel over. De kop luidt: 'NRC gaat diep door het stof'.

Dat valt wel mee, ofschoon NRC een rectificatie heeft geplaatst in haar krant van 23 oktober, zoals gebruikelijk in een onopvallend hoekje onderin haar pagina 2. Ze luidt: "Extreemrechtse uitingen: Boven een overzicht van rechtse, extreem-rechtse en libertaire websites in Nederland (pdf-document op www.nrc.nl, 25 augustus) was onbedoeld de werktitel van het document zichtbaar ('Rechts-extremistische sites in Nederland - onderzoek NRC Handelsblad augustus 2007'). De werktitel is op 27 augustus verwijderd. Deze correctie had toen in de krant en op de site vermeld moeten worden."

 

NRC reageert op de klacht bij de Raad van HetVrijeVolk. De krant vindt dat ze louter in de fout ging met de werktitel van het document dat slechts even online is geplaatst. Een aanzienlijk deel van de zaak blijft daarmee inhoudelijk overeind. Want HetVrijeVolk.com beschuldigt NRC Handelsblad van een brede kwalificatie als 'extreemrechts'.

 

In het gepubliceerde verweerschrift stelt NRC dat er geen sprake is van diskwalificatie als 'extreemrechts' van HetVrijeVolk.com in het artikel in de krant noch op de website. Deze is dus niet gerectificeerd op 23 oktober. En, zegt NRC consequent, er is geen beschuldiging aan het adres van HetVrijeVolk.com geuit, dus is wederhoor niet nodig geweest.