Meer dan tien jaar heeft Twitter een interessante groei doorgemaakt en rol vervuld. Wat begon als een minidienst voor mini berichten is uitgegroeid tot een wereldwijd ingezet platform. Het zijn allang niet meer particulieren die hier kattenfoto’s en vakantieverhalen delen. Regeringen en bedrijven zetten het in om snel te kunnen communiceren. Bedrijven zien het als een extra kanaal voor het verzenden van commerciële berichten.

Overheden en bedrijven maken er dus gebruik van, maar ze zien ook de gevaren van het medium in. Het is daarom niet vreemd dat de overname van Twitter mede mogelijk is gemaakt door fondsen gelieerd aan landen die vrezen voor vrije communicatie. Idem voor bedrijven die er belang bij hebben critici te weren en de huisregels van Twitter te omzeilen.

Nu al is zichtbaar wat daarvan de gevolgen zijn. Accounts die om duidelijke redenen waren geblokkeerd komen weer tot leven en spuwen gif. Ook duidelijk zichtbaar is dat accounts bedoeld om te misleiden en frauderen alle ruimte krijgen. Er is immers geen abuse-team meer actief bij Twitter dat dit soort accounts blokkeert.

Recent onthulde Reuters een dalende trend in gebruik van Twitter, terwijl het aandeel van bedenkelijke content – crypto, seks – groeit. Gevolg: adverteerders worden argwanend en trekken zich terug, terwijl criminelen hun kans schoon zien. Dit soort partijen huurt natuurlijk geen advertentieblokken op Twitter, maar spamt op ongekende schaal door in te haken op hashtags. Twitter grijpt steeds minder in na het ontslag van veel moderatoren en opstappen van vrijwel het gehele management dat verantwoordelijk was voor het filteren en modereren.

Crypto als Ponzi

Bedenkers en uitvoerders van Ponzi schema’s hebben Twitter hard nodig voor hun communicatie over cryptogeld. Hoe belangrijk Twitter is voor het piramidespel cryptogeld is afgelopen weken duidelijk geworden met het omvallen van FTX. De ongekende puinhoop die de bewindvoerder aantrof behelsde ook niet minder dan 134 gelieerde rechtspersonen.

Deze gebruikte oprichter Sam Bankman-Fried om de cryptohype op te stoken via sociale media accounts. Botnets te herleiden tot deze namen zijn er zo te zien ook. Twitter is belangrijk voor promotie van deze kwalijke en illegale activiteiten.

Een groot deel van de business van FTX en de schaduwbedrijven was illegaal binnen de EU en de Nederlandse markt. Gefilterd zijn de berichten echter nooit, hoewel dat technische gezien mogelijk is. Waar hier Twitter staat kan ook elk ander sociale media platform gelezen worden. Deze makke in de techniek en handhaving dient met de nieuwe EU-regelgeving een halt te worden toegeroepen, maar voor de ‘slachtoffers’ van FTX in deze contreien komt dat dus te laat.

FTX is een voorbeeld, maar er zijn meer gevallen die laten zien dat Twitter een bedenkelijke rol vervult als het gaat om het verspreiden van evidente onzin en leugens over cryptogeld, inclusief ‘influencers’ die gouden bergen beloven met valse claims van behaalde winsten en toekomstige verwachte rendementen. Dat tiert welig. Kenmerkend voor de hele sector is immers dat er geen serieuze, want geaccepteerde, audits worden doorgevoerd.

Wat doet Elon?

Zolang dit soort personen onder het mom van ‘informatie delen’ ongehinderd op Twitter actief mag zijn, kunnen de criminelen achter deze piramidespelen slachtoffers maken. Als Twitter totaal op zwart gaat of alleen voor dit soort partijen, dan valt in een keer het middel weg om druk op te bouwen en de urgentie tot handelen. Een Ponzi schema waarbij het aantal transacties stilvalt kan niet overleven. Dan is er binnen enkele dagen immers geen instroom meer van vers geld dat als enige functie heeft rendement voor te spiegelen.

Elon Musk bleek gelijk te hebben met de enorme hoeveelheid bots die op Twitter actief was. Maar in plaats van het aanpakken van de grootste ellende kiest hij ervoor om ze vrij baan te geven onder met mom van de vrijheid van meningsuiting. Dat is een logica die niet goed te begrijpen is voor iedereen die ‘s morgens niet Elon Musk in de spiegel ziet…